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Leseempfehlung (7): 81 Jahre "Im Westen nichts Neues"

Es ist verboten zu töten; daher
werden alle Mörder bestraft, die
nicht kompanieweise und zum Klang
von Trompeten töten.
(Voltaire, Philosophisches Wörter-
buch, 1764)

Nach dem Zweiten Weltkrieg dauerte es 54 Jahre, bis - nach einer grundlegenden Veränderung der Kräfteverhältnisse auf der Welt einschließlich dem Anschluß der DDR an die BRD - eine deutsche Regierung (SPD, Grüne Partei) zum ersten Mal wieder Soldaten zum militärischen Einsatz in einen Krieg schicken konnten (Kosovo 1999). Zu grauenvoll und verbrecherisch war dieser Krieg gewesen, und zu sehr war das, was Krieg heißt, für jeden einzelnen auch weitab von der Front ganz unmittelbar erlebbar gewesen.

Nach dem Ersten Weltkrieg dauerte es hingegen nur 18 Jahre, bis die damalige deutsche Regierung (NSDAP) wieder im Ausland militärisch aktiv wurde (Spanischer Bürgerkrieg 1936). Die Stimme des Militarismus war nach der Kapitulation vom November 1918 nie verstummt, auch wenn man zunächst gezwungen war, sich für die Niederlage zu rechtfertigen (Hindenburg, Ludendorff). Andere hielten durch heroische Kriegsberichte den Revanchegedanken am Leben, z.B. Ernst Jünger in seinem 1920 veröffentlichten Tagebuch In Stahlgewittern:

"Der Krieg, aller Dinge Vater, ist auch unserer; er hat uns gehämmert, gemeißelt und gehärtet zu dem, was wir sind ... Er hat uns erzogen zum Kampf, und Kämpfer werden wir bleiben, solange wir sind."

 
Allgemein bestand in diesen Jahren der Weimarer Republik jedoch wenig Interesse an Kriegsliteratur; wichtiger war es, zu überleben, wieder im Zivilleben Fuß zu fassen und eine Existenzgrundlage zu finden. Zwar stabilisierte sich nach der Inflation (1923) allmählich die wirtschaftliche und soziale Lage, aber
das galt bei weitem nicht für alle (siehe beispielsweise Alfred Döblins Schilderung in Berlin Alexanderplatz aus dem Jahr 1929). Und schon vor der Weltwirtschaftskrise (1929) stieg wieder die Arbeitslosigkeit, und die Löhne stagnierten bestenfalls. Zehn Jahre nach Kriegsende war die Gegenwart schwierig, die Zukunft wenig aussichtsreich; Ernüchterung machte sich breit. Es brach die Zeit der großen literarischen Erfolge der Antikriegsliteratur an, wie Ernest Hemingways In einem anderen Land (A Farewell to Arms) und Im Westen nichts Neues von Erich Maria Remarque.

     

Erich Paul Remark wurde 1918 in Osnabrück geboren, hatte von früh an großes Interesse an Natur und Kultur und schloß sich mit 17 Jahren dem dortigen "Traumbuden"-Zirkel an, dem es darum ging, künstlerische und philosophische Einstellungen ins Alltagsleben zu übertragen. Ein Jahr später wurde er durch die Einberufung aus dieser Welt gerissen, war 1917 einige Wochen an der Westfront, wurde mehrfach verwundet und verbrachte den Rest des Krieges im Lazarett. Dort hatte er ein zweites, sein Denken prägendes Erlebnis, nämlich Gespräche mit einem älteren Soldaten, aus denen er als Lebensziel für sich ableitete:


Damals im Lazarett hatte Remark die Idee, sich mit dem Krieg literarisch auseinanderzusetzen. Der Stoff blieb aber bis 1928 liegen; stattdessen suchte auch er nach einem Brotberuf - als Werbetexter bei Continental und dann als Redakteur bei Sport im Bild - und publizierte (seit 1922 unter dem Namen Erich Maria Remarque) anderweitige Texte. Warum er 1928 das Thema erneut aufgriff, ist - trotz aller Legendenbildung - letztlich ungeklärt. Jedenfalls wurde das Manuskript vom Propyläen-Verlag (Ullstein) angenommen, Remarque zur deutlichen Entschärfung der kriegskritischen Passagen veranlaßt und der Roman in der Vossischen Zeitung (ebenfalls Ullstein) Ende 1928 vorabgedruckt. Im Buchhandel erschien er dann im Januar 1929.

Während des Vorabdrucks fing schon eine beispiellose Werbekampagne an, die mit dazu beitrug, daß bis zum Ende des Jahres 23 Übersetzungen vorlagen und die deutsche Auflage die Millionengrenze überschritt (bis heute über 50 Übersetzungen und eine Gesamtauflage von etwa 20 Millionen). Dieses Buch hatte offensichtlich 'den Nerv der Zeit' getroffen: Sein  Erscheinen führte zu monatelangen heftigen politischen Auseinandersetzungen. Scharfe Kritik kam von rechts "gegen literarischen Verrat am Soldaten des Weltkriegs" (NSDAP), da man sich bei den Vorbereitungen auf den nächsten Krieg auf ärgste gestört fühlte, sowie von ganz links, wo man den "Pazifismus (als) die furchtbarste Kriegsschuldlüge" ansah, weil auf die kapitalistischen Ursachen des Krieges nicht eingegangen würde (KPD). Der Film zum Buch (Ende 1930) führte zu noch schärferen Kontroversen; nach wenigen Tagen wurde er auf Druck der NSDAP verboten wegen "Gefährdung deutschen Ansehens". In einer Stellungnahme dazu schrieb Remarque:

"Es muß mit aller Entschiedenheit dagegen Front gemacht werden, die Erinnerung an diese Leistungen (der deutschen Soldaten) jetzt einseitig zu benutzen, den Krieg zu verherrlichen und darüber den grenzenlosen Jammer zu verkleinern, den er geschaffen hat." (Februar 1931)

Das Buch wurde 1933 verboten und verbrannt, Remarque 1938 zwangsausgebürgert. Er war schon 1931 in die Schweiz emigriert, 1939 dann in die USA. In beiden Ländern unterstützte er deutsche Emigranten. Nach dem Krieg schrieb er gegen das Vergessen und Verdrängen der Zeit des Nationalsozialismus an, wofür er in der BRD der 50er Jahre stark angefeindet wurde. Er starb 1970 in der Schweiz.

Literatur zum Buch (in der Stadtbücherei):
Tilman Westphalen, Ein Simplicissimus des 20. Jahrhunderts (Nachwort) in: E.M.R., Im Westen nichts Neues, KiWi 494 (SL Rema)
Thoma Schneider (Hg. und Einleitung), E.M.R. Ein militanter Pazifist. Texte und Interviews 1929-1966, KiWi 340 (L555 Rema)
Thomas Schneider (Hg.), E.M.R. Ein Chronist des 20. Jahrhunderts. Eine Biographie in Bildern und Dokumenten, Rasch-Verlag (L555 Rema)
Peter Bekes, E.M.R. Im Westen nichts Neues, Oldenbourg Interpretation Bd. 90 (L555 Rema)

 
MichaelR

Michael R. - Gastautoren, Kunst und Kultur - 03. Februar 2010 - 00:02
Tags: antikriegsliteratur/erich_maria_remarque/erich_paul_remark/remark/remarque

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